聖火ランナーとして四日市の街を駆け抜けたい―。２０２０年開催の東京五輪聖火リレーに熱い思いを寄せるのは、四日市市企業ОＢ人材センターに勤める辻博文さん（６４）〓四日市市三滝台２。
辻さんは５５年前、鈴鹿市の玉垣小学校３年生でした。目の前を力強く走っていく東京五輪聖火ランナーを国道２３号の沿道で、先生や仲間と手づくりの小旗を振って応援しました。１９６４年１０月１日、秋晴れの気持ちの良い晴天だったといいます。応援の参加証は直径わずか１・５㌢ほどの記念バッジ。今も大切に持っています。
来年に迫る東京五輪聖火リレーの参加者募集を知り、どうしても走ってみたいと応募。母校の四日市工業高校跡地であることなど複数の縁を感じ、どうしても「四日市公害と環境未来館」前から走りたいと、県実行委員会と３社の企業応募枠にエントリーしました。
高校時代は野球部でしたが「日本長距離界をリードした瀬古利彦さんは四工の１つ下の後輩にあたります。練習する姿をいつも見ていていました」。
会社勤めを始めてからは陸上部に入り、５０００㍍、１００００㍍の選手として活躍。選手を引退してからは市民ランナーとして５９歳まで数々のレースに出場し、結果を残してきました。故障後はウオーキングを楽しんでいます。
「バッジを見ていると５５年前の記憶がよみがえります。長い間陸上に関われたのは、幼いころ見た聖火ランナーや瀬古さんが刺激になっていたのかも。もし当選したら、地域のさらなる活性化を願い、次の時代へつなげたいという思いで楽しく走りたい」と１２月の発表を心待ちにしています。