桑名市の『なばなの里』で、一足先に春の到来を感じる『しだれ梅まつり』『桜まつり』を開催しています。
　『しだれ梅まつり』は２月中旬～３月中旬頃まで。里内にある梅苑（ばいえん）に約３３０本の、しだれ梅が植樹され、中には樹齢１２０年、１４０年を超え、歴史を感じる力強い古木もあります。２月20日時点で３～５割ほどの開花状況でまもなく見頃を迎えます。
　『桜まつり』は２月下旬～３月下旬頃まで。河津桜のつぼみが膨らみ、こちらはまもなく開花見込みです。ソメイヨシノなどよりも開花時期が早く、長く楽しめます。
　夜は幻想的なライトアップを実施。梅の芳香は夜に際立つともいわれ、清楚な花姿とあわせ、優雅な香りも楽しめ、夜桜とイルミネーションのコラボも堪能できます。
　営業時間は10時～21時まで。22時までの延長営業日もあり。料金は２月28日まで３，０００円、３月１日からは２，５００円。里内で使用できる１，０００円分の金券、ベゴニアガーデン入館付きです。
　問０５９４（４１）０７８７なばなの里へ。
写真は２月20日時点のしだれ梅の開花状況＝なばなの里写真