私は今年の５月で32歳になる青毛のポニーの牡馬コナンです。人間の年齢に例えると約90歳くらいかな。
　私と生活を共にしてくれているのは浦田素子さん。２０１１年の東日本大震災で、生まれ故郷の福島県南相馬市の牧場から、茨木県取手市の小貝川ポニー牧場に避難した際、牧場のポニークラブにお孫さんが通っていた浦田さんと出会いました。
　23年に浦田さんは、ご主人の退職に伴い、故郷の四日市市へ戻ることに。ＪＲＡ（日本中央競馬会）や地域のイベントなどに引っ張りだこだった私の引退後に「一緒に暮らしたい」との申し出があり、私も四日市へ引っ越しました。
　浦田さんは名作映画になぞらえて『老馬の休日』と記した写真を年賀状に使うなど、茶目っ気たっぷりです。「コナンのおかげで、たくさんの人と出会え、縁が広がった」と喜んでくれています。
　散歩は約１時間、羽津地区を歩いています。子どもから大人まで、近くまで来て優しく触れ合ってくれます。
　野菜や果物を譲ってくれる人も増えてきました。四日市でできた友人カラスのカー子ちゃんは、お菓子をくわえて持ってきてくれてますよ。
　たくさんの方にお世話になっているので、年に１回くらいは地域への恩返しもできたらいいな。いつまでもみんなの癒やしになれたらうれしいです。