四日市市の三重グリーンテニスクラブ所属の若菜蘭選手（16）が５月11～16日、カザフスタンで開催されたＵ―16女子の国別対抗戦『ビリー・ジーン・キングカップジュニア』のアジア・オセアニア最終予選で優勝、11月に本戦（エジプトか中国で開催）にコマを進めました。
　若菜選手は過去大会の実績やランキングで日本代表３人の中に選ばれました。
　最終予選は16カ国が出場、グループリーグはカザフスタン、タイ、香港と対戦。若菜選手はシングルス２戦、ダブルス１戦に出場し、３戦全勝の首位で決勝トーナメントに進出。
　トーナメント初戦でウズベキスタンを３―０、準決勝でオーストラリアを２―０、決勝で韓国を２―０で下し、３年ぶりの優勝に貢献しました。
　若菜選手は左利きで、攻撃的なフォアストロークやサーブが持ち味。「最初、緊張して自分のプレーができませんでしたが、結果を出せて成長できたと思います。９月の全米ジュニアに出場できるようランキングを上げ、プレーの質を高めていきたい」と次の目標を掲げています。　
写真は四日市市役所への表敬訪問の様子